Arcachon - Géographie Générale

Après avoir dirigé en 1818-19 la construction du pont de pierre de Bordeaux, Claude Deschamps était devenu le plus ardent prosélyte du canal dit des Grandes Landes qui devait réunir la Garonne à l’Adour en partant de Bordeaux et en desservant Castelnau de Médoc, Le Temple, Audenge, Mios, Salles, Sanguinet, Parentis, Sainte-Eulalie, Castets, Magesc et encore Soustons.
Ce projet qui avait reçu l’approbation du Conseil Général dans sa séance du 10 juin 1825, ne plaisait pas à tout le monde.
Il était concurrencé par un autre projet de canal dit des Petites Landes qui devait toujours relier la Garonne à l’Adour mais en empruntant les lits de la Baïse, de la Gelise, cette dernière communiquant alors avec la Douze par un canal à construire, et en remontant ensuite la Douze, la Midouze pour déboucher enfin dans l’Adour.
A la même époque était publié un mémoire anonyme simplement intitulé Vœu d’un simple habitant des Landes qui attaquait ces projets de canaux. Ce simple habitant, dont la postérité n’a pas retenu à tort l’identité, préconisait pour l’essentiel de renoncer à l'exécution des canaux de navigation dans les Landes à l’exception d’un canal entre La Teste et Cazaux et conseillait qu’on leur préfère un « grand chemin de fer » de Bordeaux à Bayonne.
Jean-Baptiste Billaudel, gendre de Claude Deschamps, avait cru nécessaire par cette étude de prendre la défense de son beau-père.
La Bibliothèque Nationale ne possède de cet ouvrage qu’une seconde édition à l’imprimerie de P. Coudert de Bordeaux datée de 1837 et comportant 144 pages.
L’exemplaire utilisé pour cette notice porte sur sa page de titre cette mention manuscrite : A Monsieur Vicat de la part de Mr. Deschamps.
Louis Vicat, polytechnicien, ingénieur des Ponts & Chaussées, (1786-Nevers, 1861-Grenoble) avait découvert le ciment en 1812 lors de la construction du pont de Souillac. Mr. Deschamps est bien sûr ici Claude Deschamps, polytechnicien, ingénieur des Ponts & Chaussées, tout comme Jean-Baptiste Billaudel qui sera brièvement maire de Bordeaux en 1848.
Cela rappelle combien notre région est redevable à cette école des Ponts et Chaussées dont sont issus Nicolas Brémontier, Claude Deschamps, Jean-Baptiste Billaudel, Paul Regnauld, Jules Chambrelent ou encore Henri Crouzet. Tous X-Ponts à l’exception du premier qui était sorti de l’Ecole des Ponts & Chaussées alors que l’Ecole Polytechnique n’avait pas encore été créée.

L'ouvrage se termine sur 17 notes pour la plupart fort instructives :
1) Sur les canaux projetés dans les landes par le Gouvernement.
2) Sur les procédés de fixation des dunes.
3) Sur la visite des Landes faite par S. M. Charles X.
4) Sur les canaux projetés dans les Landes à diverses époques.
5) Sur les frais de construction et les moyens d'alimentation du canal du Duc de Bordeaux.
6) Sur les avantages de la culture du bois de pin.
7) Sur l'emploi de la bûche de pin comme combustible.
8) Sur les moyens d'approvisionner un corps d'armée devant Bayonne.
9) Sur la part qu'ont les canaux dans les moyens de défense territoriale.
10) Sur les plans généraux de canalisation du Royaume.
11) Sur la valeur à laquelle se sont élevées les actions des canaux en Angleterre.
12) Sur les vœux exprimés par les Conseils généraux de la Gironde et des Landes.
13) Sur l'opinion du Conseil général des ponts et chaussées au sujet du canal des Grandes Landes.
14) Sur l'empressement avec lequel les communes du département de la Gironde ont sollicité l'exécution du canal des Grandes Landes.
15) Sur un chemin de fer entre Bordeaux et Bayonne.
16) Sur l'un des fondateurs de la compagnie des dunes.
17) Catalogue des écrits publiés au sujet de l'amélioration des Landes.

Mots clefs : Canal

24 04 2006 par Jean-Pierre Ardoin Saint Amand